Za socializmu mal Žiar nad Hronom povesť predovšetkým priemyselného mesta, v ktorom sa z bauxitu vyrábal hliník. Už menej sa zdôrazňoval fakt, že ide o historické mesto (prvýkrát spomínané v roku 1075), ktorého náboženský charakter do roku 1955 podčiarkoval názov Svätý Kríž nad Hronom, s bohatými dejinami a so zaujímavými pamiatkami (kaštieľ a Kostol Povýšenia sv. Kríža z roku 1813).
